Cela fait trois ans que la France n’a plus remporté le tournoi des VI nations. De quoi commencer à s’impatienter. Le dernier trophée à avoir enrichi la vitrine du rugby tricolore avait été glané en 2007, quelques mois avant une Coupe du Monde à domicile qui a fait très mal au moral des Bleus. Depuis, le XV de France baigne dans l’inconstance, comme sa sévère défaite face aux All-Blacks l’a mis en évidence en novembre, des Blacks pourtant défaits par les Français au mois de juin, mais il s’agissait alors d’une équipe bis.

Loin d’être irrésistibles, les Bleus ont toutefois toutes leurs chances dans un tournoi plus ouvert que jamais : les deux derniers vainqueurs ont été l’Irlande et le Pays de Galle, une rupture avec la période 2000-2007, où la France et l’Angleterre avaient remporté sept des huit tournois. Avec des forces plus équilibrées, où aucune nation fait figure d’épouvantail, le calendrier peut jouer un rôle capital. Et dans ce sens, les Français ont été vernis. Ils commencent samedi en affrontant l’Ecosse. Certes, ils se déplaceront à Murrayfield, le terrain de jeu du XV du chardon, mais les Ecossais ne battent que rarement les Bleus, la dernière fois c’était en 2006.

Avec une victoire lors de la première journée, le XV de France serait alors parfaitement lancé avant de jouer l’Irlande à domicile. Jamais évident, mais plus facile que de jouer le XV du trèfle chez lui.

Le seul déplacement périlleux aura lieu lors de la 3e journée avec un voyage à Cardiff, pour affronter le Pays de Galles. Ensuite, les Français recevront par deux fois : l’Italie, puis l’Angleterre, pour un dernier match qui pourrait s’avérer décisif. Dimanche à Edimbourg (16h), les Bleus devront se passer de Sébastien Chabal, handicapé par une lombalgie. Mais même sans Caveman, les Français, qui retrouveront en revanche Mathieu Bastareaud, se doivent de l’emporter pour conserver toutes leurs chances dans ce tournoi de tous les possibles. De tous les paris possibles également.

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